Le président russe Vladimir Poutine est arrivé à Pékin pour un voyage de deux jours le 15 mai 2024 et a été accueilli avec un accueil rouge par le président chinois Xi Jinping. Les deux dirigeants ont promis une «nouvelle ère» pour la relation Russie-Chine, s’inscrivant sur leur «partenariat sans limites» frappé juste avant l’invasion de l’Ukraine en 2022 en Russie. En tant que premier voyage étranger de Poutine depuis sa réélection en mars, la visite a présenté sa stature durable et la Russie au milieu de la guerre en Ukraine.
Malgré les élections de la Russie en 2024 marquées par la répression systémique de partis alternatifs sérieux et de candidats et des décennies de déclarations effrontées sur la démocratie «gérée» de la Russie, Poutine a capturé 87% des voix par une participation des électeurs record. Even with some self-censorship and a slight drop in approval, the Russian public still largely backs the war, despite a largely static frontline, the severance of ties with Europe, declines in living standards, and the deaths and injuries of hundreds of thousands of Soldats russes. Le nombre stupéfiant de victimes se reflète en Ukraine, une nation que Poutine et de nombreux Russes considèrent comme une nation fraternelle et la culture mère de la Russie.
En revanche, le soutien domestique américain aux guerres en Afghanistan et en Iraqbegan refuse considérablement quelques années après le début des conflits, et les prédictions d’un effondrement du soutien public russe à la guerre ont émergé peu de temps après son début. Pourtant, bien que les coûts de la guerre de la Russie en Ukraine continuent de dégénérer et cela semble loin d’être conclue, plusieurs raisons ont obligé les citoyens russes à continuer de soutenir la guerre et le président qui l’a initié.
L’opposition à la guerre en Russie est confrontée à des défis uniques qui ne sont pas rencontrés aux États-Unis, mais convaincre une population que la guerre est inévitable est essentielle pour tout gouvernement de soutenir un effort de guerre. Le Kremlin a formulé les actions militaires de la nation comme un noble combat pour sauver les Russes ethniques et les russes dans l’Ukraine d’un régime fasciste à Kiev – un récit qui résonne avec de nombreux Russes et l’histoire du pays pendant la Seconde Guerre mondiale. La mise en évidence des restrictions croissantes sur la langue russe en Ukraine favorise ce message, tandis que l’excuse de la Russie qu’ils répondaient aux cris pour obtenir de l’aide en Ukraine fait écho à leur invasion de Tchécoslovaquie en 1968. Les médias russes décrivent également leurs forces comme minimisant les victimes civiles, car l’Ukraine est accusée d’avoir ciblé des civils en Russie, et l’incapacité de l’Ukraine à organiser des élections prévues en 2024 a été utilisée pour remettre en question la légitimité du président Zelensky.
En dépeignant l’Ukraine comme la culture mère de la Russie, Poutine a jeté l’invasion à travers une lentille historique et patriotique. Le conflit est considéré comme une question intérieure de réaffirmation de la domination russe sur la patrie ancestrale qui a donné naissance à la langue russe, à la religion et aux origines politiques, contre un gouvernement ukrainien illégitime qui occupe actuellement le pays. Le nationalisme russe peut être rallié en invoquant l’unité ethnique, le patrimoine territorial et la nécessité de rectifier la séparation de l’Ukraine de Moscou, ce qui facilite la réduction de la souveraineté de l’Ukraine.
La Russie a également dévié ses violations de la Charte des Nations Unies contre la non-agression en se décrivant comme un parti lésé, contraint la guerre par l’Occident dirigé par les États-Unis et ses états vassaux, le sentiment reflété dans les sondages nationaux et soutenus par des chiffres notables comme la Slovaquie principale de la Slovaquie Le ministre Robert Fico, qui en janvier 2024 a déclaré que l’Ukraine était sous le contrôle total de Washington. Le 1er mai 2024, une exposition d’armes, de véhicules et d’équipements occidentaux capturés depuis le début de la guerre a ouvert ses portes à Moscou – un peu comme Kiev en mai 2022 qui montrait des équipements russes capturés. Le Kremlin relie tout à la guerre, y compris la récente attaque par Isis à Moscou. En revanche, le public américain a de plus en plus commencé à croire que les dirigeants américains les avaient induits en erreur dans la guerre contre le terrorisme, en particulier la guerre en Irak, ce qui aurait pu être évité.
Le soutien des Russes à la guerre s’est manifesté comme l’aboutissement de décennies de «mobilisation patriotique» qui a eu lieu depuis le premier mandat de Poutine. La culture du sentiment nationaliste, omniprésent dans les médias, la culture et la politique, s’est considérablement intensifié depuis l’invasion. L’identité russe est de plus en plus liée au besoin existentiel de protéger les Russes à l’étranger, de protéger la Russie de l’OTAN et de renforcer le statut de la Russie comme une grande puissance.
Préparer et instiller la confiance dans la capacité des forces armées russes à maintenir un conflit majeur est en cours depuis des décennies. Russian forces engaged in counterinsurgency operations in Russia’s restive region of Chechnya in the 2000s and supported a limited conflict in support of two restive regions in neighboring Georgia in 2008. Subsequently, Russian forces seized Crimea from Ukraine in 2014 and supported a limited conflict in support of La région frontalière réalisée de l’Ukraine avec la Russie. En 2015, ils ont lancé une opération militaire majeure pour sauver le président syrien Assad en 2015. Avec le succès relatif en Syrie, l’escalade importante du conflit de la Russie en Ukraine en 2022 n’a pas été une surprise. Cela contraste avec les défaillances perçues des interventions militaires occidentales au 21e siècle, ce qui fait que la confiance intérieure dans les militaires américains diminuait ainsi que l’ampleur des opérations militaires.
Pour atténuer les préoccupations intérieures résultant de la séparation des liens historiques de la Russie avec l’Europe, ainsi que de la distanciation par d’autres pays pour se conformer aux sanctions occidentales, Poutine s’est lancée dans une série de voyages étrangers pour montrer la résilience de la Russie. Les visites au Bélarus et à d’autres anciens États soviétiques en Asie centrale et au Caucase ont contribué à stabiliser son influence régionale. Les visites en Iran, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis ont servi à démontrer l’influence durable de la Russie au Moyen-Orient, tandis que la Russie a également accueilli des dizaines de dirigeants étrangers du Sud mondial, ainsi que ceux de la Hongrie et de l’Autriche.
Cependant, les liens de la Russie avec la Chine forment sa relation bilatérale la plus cruciale. Malgré le déséquilibre du pouvoir, la visite de Poutine en Chine a réaffirmé la relation stratégique de Moscou avec Pékin. La capacité de la Russie à affronter les États-Unis et à collaborer avec d’autres grandes puissances offre une assurance qui a effacé une grande partie de la douleur du déclin géopolitique qui a accompagné l’effondrement soviétique.
Moscou vise également à contrer toute supériorité morale par l’Occident en Ukraine en mettant en évidence le soutien de Washington et Kiev à Israël depuis le 7 octobre. et élargir l’attrait de la Russie aux Sud mondiaux. À la suite de l’expulsion par le gouvernement nigérien des troupes américaines en mai 2024 et de l’invitation des forces russes, des images de troupes russes entrant dans la même base aérienne où le personnel militaire américain était stationné a souligné la lutte affirmée par la Russie avec les ambitions géopolitiques de l’Occident et plus larges.
En outre, les citoyens russes ont été protégés des répercussions économiques de la guerre par le biais de carburant subventionné, de nourriture et d’autres ressources essentielles. Les réserves substantielles d’or et étrangères de la Russie ont contribué à financer la guerre et ont empêché la volatilité des devises prolongés, tandis que l’imposition de prises sur les sociétés étrangères qui envisagent de quitter la Russie ont dissuadé de nombreuses entreprises occidentales de quitter ou de les avoir obligées à payer des coûts importants.
Les principaux partenaires économiques de la Russie, surtout la Chine et l’Inde, ont contribué à maintenir la stabilité des exportations et des importations de la Russie. Les sanctions occidentales n’ont pas également paralysé l’économie russe, car empêcher les ressources russes d’atteindre les marchés mondiaux entraînerait une augmentation des prix.
De plus, le public russe a également été largement épargné par la dévastation. Les attaques ukrainiennes en Russie se sont principalement limitées aux petites évasion dans les régions frontalières et aux attaques contre les installations d’énergie et de transport, et les forces ukrainiennes sont toujours liées à l’utilisation d’armes occidentales. Les attaques de sabotage en Russie ont également augmenté, mais la situation est gérable.
Contrairement aux citoyens ukrainiens, aucun civil russe ne s’est engagé avec force à se battre. La mobilisation partielle de 2022 a appelé les réservistes, tandis que les modifications récentes apportées aux lois ont signifié que la Russie a été plus facilement en mesure d’offrir des contrats généreux aux conscrits annuels peu de temps après la fin de leur formation. Par rapport aux vidéos de conscription forcée en Ukraine, les médias russes peuvent affirmer qu’il n’utilise que des bénévoles et ceux qui font déjà partie des forces armées.
Les soldats russes blessés, ainsi que les familles de soldats russes décédés en service, reçoivent une indemnisation substantielle. Bien que le paiement soit souvent retardé, les antécédents de la plupart des soldats russes signifient que ces fonds peuvent changer la vie. L’utilisation de prisonniers dans des opérations militaires particulièrement périlleuses a également protégé des soldats russes réguliers, Ukraine uniquement en considérant cette pratique plus tôt cette année.
Néanmoins, des dizaines de milliers de soldats russes ont été tués et des centaines de milliers de plus gravement blessés. Cela teste l’hypothèse des victimes, qui stipule que la volonté du public de rester engagée dans une intervention militaire diminue à mesure que les victimes montent. La guerre de 10 ans de l’Union soviétique en Afghanistan a vu 15 000 soldats soviétiques tués et a finalement contribué à la chute du pays, tandis que la guerre en Irak profondément impopulaire a vu 4 500 décès de soldats américains et a vu la popularité de l’administration Bush diminuer considérablement.
Sans aucun doute, le gouvernement russe déforme les personnalités officielles. Pourtant, il est crucial de contextualiser les pertes de la Russie en Ukraine dans le contexte de l’histoire récente. La pandémie Covid-19 a remporté plus de 400 000 vies russes, dépassant de loin les victimes en Ukraine.
En outre, l’estomac du public russe face à de telles pertes importantes peut être influencée par le grand nombre de décès de russes éminents depuis le début de la guerre. Dans les médias russes, la guerre et ses répercussions ont montré que même les individus les plus influents du pays peuvent être tués et faire en sorte que leurs actifs contribuent à un sentiment de sacrifice collectif au milieu du conflit.
Au milieu du chaos de la guerre, des dizaines d’oligarques russes et de figures politiques ont été tués dans des circonstances suspectes à la fois en Russie et à l’étranger, dans un établissement public des scores, de l’opportunisme et de la punition du Kremlin pour la désobéissance. Un jour après que les forces russes sont entrées en Ukraine, le corps d’Alexander Tyulyakov, un cadre supérieur de la sécurité d’entreprise de Gazprom, a été retrouvé accroché dans son garage. Ravil Maganov, président du conseil d’administration du géant du pétrole russe, Lukoil, serait tombé d’une fenêtre de l’hôpital de Moscou en septembre 2022. En décembre, l’homme d’affaires Vladimir Bidenov est décédé de problèmes cardiaques à l’hôtel Sai International en Inde – deux jours plus tard, son associé associé et Le député de l’Assemblée législative de l’oblast de Vladimir, Pavel Antov, est tombé par la fenêtre du même hôtel.
Bien que la mort d’oligarques et de politiciens puisse offrir un certain réconfort aux soldats russes ordinaires servant en Ukraine, il y a également eu une perte importante de responsables militaires de haut rang. Certains, comme le lieutenant-général Vladimir Sviridov, ont également été tués dans des circonstances suspectes. Cependant, la nécessité pour les responsables militaires russes de haut rang de rester à proximité des lignes de front, en raison d’une structure militaire de décision plus descendante et du risque d’écoute électronique des conseillers ukrainiens et occidentaux, contribue à leur taux de victime plus élevé.
Parallèlement à des centaines d’autres décès de haut niveau, la Russie a confirmé que sept officiers généraux avaient été tués en Ukraine d’ici 2024, Ukraine affirmant que plus de 14 avaient été tués au début de 2023. La dernière fois qu’un général américain a été tué au combat, c’était en 2014 lorsqu’un militaire afghan a ouvert le feu sur le personnel de l’OTAN à Kaboul; Avant cela, aucun général américain n’avait perdu la vie au combat depuis la guerre du Vietnam. Avec cette toile de fond du sacrifice et de la solidarité parmi les élites russes, l’effet «rallye-rallye» peut se maintenir plus longtemps que prévu.
Les Russes semblent croire que le temps et la démographie sont de leur côté. Selon un sondage de mars 2024 du Russia’s Levada Center, après des décennies d’émigration, la part des Russes exprimant le désir de déménager à l’étranger a atteint un record, en partie en réponse à beaucoup de ceux qui souhaitent partir. Néanmoins, Finion, une société de déménagement basée à Moscou, a déclaré que 40 à 45% des Russes qui ont fui à l’étranger étaient depuis revenus, motivés par des facteurs tels que la réduction des travaux à distance, les problèmes de visa, les craintes de conscription réduites et le désir général de retour.
Et tandis que des dizaines de milliers de soldats russes ont péri, ainsi que des milliers de Russes ethniques dans des régions occupées de l’Ukraine, des millions de personnes vivant dans les territoires occupés ont déjà été incorporées dans les 144 millions de citoyens préexistants de la Fédération de Russie. À l’inverse, l’Ukraine, avec 37 millions de personnes avant la guerre, a fait face à une population exode aggravant déjà la démographie.
Au début de 2024, le sentiment dominant était que la Russie avait gagné un fragile supérieur. La victoire, bien que potentiellement pyrrhique, semble de plus en plus probable, si elle est défini sans danger, en Russie. Pourtant, alors que le conflit s’éloigne, soutenu par une économie russe de plus en plus dirigée vers la guerre, la poursuite de la victoire peut décliner alors que les victimes et les autres coûts montent. Les angoisses du Kremlin se concentrent désormais sur les pays occidentaux, dirigés par le Royaume-Uni, la France et la Pologne, permettant à l’Ukraine d’utiliser des armes occidentales en Russie, ce qui ramener la guerre aux civils russes et aux infrastructures internes.
Tout en projetant une image de sang-froid au public, les tensions mijotent incontestablement dans le Kremlin. Les estimations concernant la capacité de la Russie à maintenir la guerre dans son état actuel oscillent généralement environ deux à trois ans. Pourtant, un soutien inébranlable à Poutine, associé à l’absence d’alternatives viables, peut étendre indéfiniment son fort engagement personnel à la guerre. Alors que la Russie semble capable et déterminée à poursuivre la guerre, son avenir incertain continuera de tester l’enthousiasme tacite du public russe.
La volonté de Poutine de poursuivre la guerre est considérée comme quelque chose à exploiter en Occident. Les décideurs occidentaux ont vu la Russie commettre de plus en plus ses ressources intérieures dans le conflit, ainsi que récemment de l’appeler une «opération militaire spéciale» à une guerre. L’augmentation constante de la capacité technique de l’Ukraine à lutter contre une guerre d’attrition continuera de porter l’arsenal soviétique de la Russie et le déploiement d’armes à l’étranger, démontrant la faiblesse de la production russe et des systèmes d’armes avancés. En provoquant une défaite russe, on espère qu’une deuxième convulsion majeure dans l’ancienne Union soviétique réduira davantage l’influence géopolitique de Moscou. La campagne militaire prolongée de la Russie et la stratégie de l’Occident pour prolonger le conflit grâce à la gestion de l’escalade continueront de donner un péage catastrophique sur la vie et les infrastructures ukrainiennes.
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